Ciclul menstrual este seria lunară de schimbări prin care trece corpul feminin pentru a pregăti o femeie pentru o posibilă sarcină. Acestea sunt de obicei prezente pentru o mare parte din viața unei femei, începând de la pubertate și terminând la menopauză.
Este un proces complicat de reglat, cu multe părți ale corpului care joacă un rol, cum ar fi uterul, ovarele și creierul. Ciclul începe cu prima zi de sângerare menstruală (menstruație) și este împărțit în faze, cu o durata normală a ciclului este între 24 și 38 de zile. Durata exactă a ciclului unei persoane poate varia de la o lună la alta.
În timpul unui ciclu, un ovul se maturizează în ovare și este eliberat. Mucoasa uterului, cunoscută sub numele de endometru, crește și se umflă pentru a permite implantarea unui ovul fertilizat. Dacă ovulul a fost fertilizat de sperma unui bărbat, acesta se atașează de endometrul din uter și începe să se transforme într-un făt. Dacă ovulul nu este fecundat, acesta nu se atașează, ceea ce duce la desprinderea mucoasei uterului și la eliberarea acesteia prin vagin sub formă de sânge menstrual.
Fazele ciclului menstrual
Atunci când descriem ciclul menstrual, ne uităm la schimbările care au loc în ovar și le folosim pentru a-l împărți în trei faze:
Faza foliculară:
Această fază începe în prima zi a menstruațieiși este momentul în care foliculii, mici saci plini cu lichid care se găsesc în interiorul ovarelor unei femei, cresc și se dezvoltă. În mod normal, în timpul fiecărui ciclu, doar unul dintre acești foliculi se dezvoltă complet și conține viitorul ovul care va fi eliberat în timpul ovulației. Faza foliculară durează de obicei aproximativ 13 zile, iar menstruația durează între 4 și 8 zile la începutul fazei foliculare.
Faza ovulatorie:
Aceasta este cea mai scurtă fază a ciclului, care durează aproximativ 2 zile. În timpul acestei faze, foliculul se sparge, eliberând ovulul în canalul care leagă ovarul de uter.
Faza luteală:
Foliculul rupt care rămâne în ovar devine o structură numită corp galben, care produce progesteron. Această fază durează de obicei în jur de 14 zile, în timpul căreia, se pot întâmpla două lucruri: Dacă ovulul nu este fertilizat sau nu se fixează pe endometru, corpul galben începe să degenereze, iar nivelul de progesteron începe să scadă la jumătatea acestei faze. Cu toate acestea, dacă ovulul fertilizat se implantează corect în endometru, corpul galben continuă să lucreze pentru a produce progesteron, care ajută la promovarea sarcinii.
Modificări hormonale în timpul ciclului menstrual
Astăzi, hormonii au o reputație proastă. Ei sunt învinuiți pentru multe lucruri, iar oamenii încearcă să evite administrarea lor, cu excepția cazului în care este absolut necesar. Dar știm cu adevărat ce este un hormon?
Hormonii sunt mesageri chimici care controlează și coordonează activitățile organismului nostru. Aceștia călătoresc prin fluxul sanguin către țesuturi și organe și există diferite tipuri de hormoni care interacționează între ei pentru a regla toate funcțiile esențiale ale corpului, nu doar sistemul nostru reproducător.
Modul exact în care acestea funcționează și interacționează între ele este un proces complex cu multe straturi, dar ne concentrăm asupra impactului lor asupra sistemului reproducător feminin.
Primul lucru care trebuie înțeles este că sistemul reproducător feminin este reglementat în principal de hormoni produși în creier și ovare. Într-o parte a creierului, hipotalamusul, este produs un hormon numit GnRH, care acționează ca un mesager pentru a indica glandei pituitare (tot o parte a creierului) să producă hormonii LH și FSH. LH și FSH ajung în sânge la ovare, stimulându-le să producă hormonii sexuali feminini estrogeni și progesteron.
Acești patru sunt considerați hormonii ciclului menstrual (LH, FSH, estrogen și progesteron) și conduc la diferitele faze ale ciclului. Dar nu funcționează ca un întrerupător on și off. Fiecare hormon are un rol special, iar efectul său poate varia în funcție de nivelul sau cantitatea fiecărui hormon.
Ciclul hormonal
Pe parcursul ciclului, hormonii interacționează între ei, determinând modificări ale endometrului sau mucoasei uterine:
La începutul fazei foliculare, nivelurile de estrogen și progesteron sunt scăzute, ceea ce determină eliminarea endometrului. În timpul acestei faze, FSH este responsabil de stimularea creșterii și dezvoltării foliculilor din ovar.
După încheierea fazei foliculare, estrogenul și progesteronul determină apoi creșterea endometrului și îngroșarea acestuia cu vase de sânge. Endometrul atinge creșterea maximă la sfârșitul fazei ovulatorii, timp în care are loc și o creștere mare a hormonului luteinizant, care este cel care semnalează eliberarea ovulului din folicul. Dacă ovulul fecundat se atașează corect la endometru, acesta nu se elimină, iar fătul începe să se dezvolte. Pe de altă parte, dacă nu există fertilizare, endometrul se varsă din nou, marcând începutul ciclului următor.
După aceasta, în timpul fazei luteale, nivelurile de progesteron cresc și apoi scad spre sfârșitul fazei.
Simptome în timpul ciclului menstrual
După cum am văzut, nivelurile hormonale se modifică în timpul ciclului menstrual și acest lucru are un efect asupra întregului organism, nu doar asupra sistemului reproducător.
Unele dintre simptomele pe care le asociem cu ciclul menstrual pot fi cauzate de modificări ale nivelului hormonal. Sindromul premenstrual (PMS) este un grup de simptome pe care unele femei le experimentează înainte de începerea sau în timpul menstruației. Acestea includ modificări ale dispoziției femeii, cum ar fi un sentiment crescut de tristețe sau nervozitate, schimbări de dispoziție sau un temperament scurt. PMS afectează aproximativ 48% dintre femei, iar simptomele și efectele sunt diferite pentru fiecare persoană. Cauza exactă a simptomelor PMS este necunoscută, dar cercetările sugerează că progesteronul este probabil una dintre cauzele acestor schimbări de dispoziție. Cu toate acestea, fiecare persoană are o sensibilitate diferită la progesteron, care poate fi afectată de factori precum schimbările de mediu sau chiar de vârstă. Există, de asemenea, simptome fizice precum sensibilitatea sânilor, crampe, dureri de cap, acnee și balonare.
Modificările hormonale din timpul ciclului menstrual pot afecta, de asemenea calitatea somnului, atât nivelurile ridicate, cât și nivelurile scăzute de progesteron au fost asociate cu probleme de somn. Pe de altă parte, nivelurile ridicate de estrogen au efecte pozitive asupra somnului.
De asemenea, se știe că estrogenul participă la metabolismul grăsimilor, promovând formarea "colesterolului bun" (HDL) și ajută la menținerea "colesterolului rău" (LDL) la niveluri scăzute. Un alt beneficiu al acestuia are legătură cu faptul că face ca pielea să aibă un aspect sănătos, prin susținerea formării colagenului și a vaselor de sânge din aceasta.
Deși s-ar putea să nu pară logic, estrogenul poate fi responsabil pentru modificările în sănătatea oaselor. Acesta ajută la prevenirea pierderii de calciu și contribuie la menținerea unei mase osoase sănătoase. Atunci când o femeie intră la menopauză, nivelul de estrogen scade, iar acest lucru poate juca un rol în apariția osteoporozei, o boală cauzată de pierderea masei osoase și de pierderea densității minerale osoase (BMD).