Salute delle ossa
All'interno dello stesso osso, la struttura può essere diversa a seconda della parte dell'osso che stiamo esaminando:
- Osso corticale o osso compatto: È la parte dura esterna ed è composta principalmente da minerali come il calcio e il fosforo.
- Osso trabecolare: È noto come "osso spugnoso" per la sua struttura a nido d'ape. È la parte interna dell'osso; è meno densa e si trova all'interno del compartimento del midollo osseo.
All'interno dell'osso, Il collagene fornisce una struttura per l'incorporazione dei minerali e contribuisce alla sua flessibilità per evitare fratture, mentre il i minerali ossei conferiscono alle ossa forza e rigidità.
Rimodellamento osseo
Nel corpo umano, le ossa immagazzinano 99% del calcio, 85% del fosforo e fino a 60% del magnesio. Tuttavia, questo sistema di immagazzinamento non è inamovibile. Le ossa non sono strutture inerti all'interno del corpo umano, ma continuano a cambiare attraverso un processo noto come rimodellamento osseo. L'osso maturo o danneggiato viene rimosso, rilasciando nel sangue i minerali che a loro volta vengono utilizzati per creare un "nuovo" osso. Si tratta di un processo necessario e continuo che si verifica per tutta la vita e l'equilibrio tra formazione e riassorbimento osseo è fondamentale per sostenere la massa e la qualità dell'osso.
Malattie delle ossa
Quando la formazione, il modellamento o il rimodellamento dell'osso non avvengono correttamente, possono insorgere diverse patologie ossee:
- Osteogenesi imperfetta, conosciuto anche come malattia delle ossa fragiliè una malattia genetica che provoca un'anomalia del collagene delle ossa, con conseguente riduzione della densità ossea e un rischio maggiore di fratture.
- Osteopetrosi, noto anche come malattia delle ossa di marmoè una malattia metabolica dell'osso in cui il processo di rimodellamento è atipico. L'equilibrio tra l'osso rimosso (riassorbimento) e quello creato è alterato, con una maggiore quantità di osso creato rispetto a quello riassorbito. Il risultato è un osso eccessivamente denso che si rompe più facilmente.
- Malattia di Paget è causata anche da un rimodellamento osseo anomalo. In questo caso, l'osso viene riassorbito correttamente, ma il nuovo osso che viene creato è anormale, rendendolo incline a deformità e fratture. Questa malattia compare in pazienti di età superiore ai 40 anni e la causa principale è sconosciuta.
- Rachitismo è l'ammorbidimento e l'indebolimento delle ossa derivante da una difettosa mineralizzazione di una parte delle ossa, che può essere causata dalla genetica o, più frequentemente, da fattori nutrizionali. In effetti, una carenza estrema e prolungata di vitamina D è la causa più comune di questa condizione. La vitamina D aiuta il nostro organismo a controllare correttamente i livelli di calcio e fosforo, promuovendo la mineralizzazione delle ossa. Se l'organismo non riceve abbastanza vitamina D o ha problemi ad assorbirla correttamente, si può sviluppare il rachitismo.
- Osteoporosi è una malattia degenerativa delle ossa che colpisce circa 1 donna su 3 in tutto il mondo. Porta a una diminuzione della densità delle ossa, rendendole più porose, fragili e meno resistenti e, quindi, più soggette a fratture. L'osteoporosi nelle donne è più comune che negli uomini, soprattutto dopo i 50 anni.
Densità ossea
Sono molti i fattori che influenzano la salute e il rimodellamento osseo, tra cui vari ormoni come l'ormone paratiroideo, il calcitriolo, l'ormone della crescita, i glucocorticoidi, gli ormoni tiroidei e ormoni sessuali (estrogeni e progesterone). Quest'ultimo giocano un ruolo fondamentale nello sviluppo e nel mantenimento dello scheletroesercitando un effetto positivo sulla massa ossea, inibendo il riassorbimento e stimolando la formazione ossea nelle diverse fasi della nostra vita:
- Infanzia: Dopo la nascita arriva una fase cruciale per lo sviluppo delle ossa, perché è il momento in cui lo scheletro cresce maggiormente. Durante l'infanzia, le ossa crescono grazie alla presenza della cartilagine di accrescimento, che è il luogo in cui si forma il nuovo osso. In questa fase, gli ormoni più attivi sono quelli tiroidei, che regolano la formazione della cartilagine e ne assicurano la corretta maturazione. L'assenza o la diminuzione di questi ormoni può portare a un significativo blocco della crescita (che si manifesta poco dopo la nascita), oltre che a un ritardo nella maturazione ossea.
- Pubertà: La comparsa degli ormoni sessuali finisce per bloccare la crescita ossea. Gli adolescenti con livelli più elevati di ormoni sessuali in questa fase tendono a crescere più velocemente, ma solo fino a un certo punto. Aumentano rapidamente la statura, ma alla fine non diventano molto alti. Gli adolescenti con un deficit o con livelli più bassi di ormoni sessuali, invece, non hanno un'esplosione puberale e la loro crescita è lenta, ma continua più a lungo. In altre parole, finiscono per essere più alti da adulti.
- Dopo la pubertà arriva la fase di consolidamento osseo. La crescita ossea è completata e si acquisisce l'altezza definitiva di una persona. Fino a questo momento, l'osso è passato attraverso la formazione, il modellamento e il rimodellamento. Da questo momento in poi, l'osso si rimodellerà soltanto.
Una persona media raggiunge la sua massima quantità di ossa all'età di 30-35 anni. In seguito, si assiste a una naturale perdita di massa ossea nel corso del tempo. Infatti, nelle persone di età superiore ai 40 anni, la creazione di nuovo osso nell'ambito del processo di rimodellamento è minore, con conseguente diminuzione della massa ossea nel tempo. Ciò è causato da una diminuzione dei livelli di ormoni sessuali, che colpisce più le donne che gli uomini. Nelle donne oltre i 50 anni, a causa della diminuzione degli ormoni sessuali durante la menopausa, il picco di massa ossea è più basso e la perdita di massa ossea è accelerata rispetto agli uomini. Se la perdita di massa ossea è eccessiva, può portare all'osteoporosi.
Come migliorare la salute delle ossa
Sebbene la massa ossea massima di una persona sia determinata principalmente da fattori genetici, le abitudini e la dieta possono contribuire a sostenere e mantenere la salute e la densità ossea:
- Attività fisica è essenziale per il corretto sviluppo dell'osso e ne promuove la formazione durante il rimodellamento.
- Fattori nutrizionali può avere un impatto anche sulla massa ossea. Mangiare alimenti ad alto contenuto di calcio durante la giornata è fondamentale per la salute delle ossa, poiché questo minerale è necessario per una corretta mineralizzazione ossea. La quantità di calcio raccomandata può variare a seconda dell'età e del sesso.
- Vitamina D svolge un ruolo importante anche nella mineralizzazione delle ossa, in quanto aiuta l'organismo ad assorbire il calcio. Il modo principale per ottenere questa vitamina è l'esposizione alla luce solare e fonti alimentari come pesce grasso, fegato e formaggio.
Ma ricordate! Nessun eccesso fa bene. La salute delle ossa richiede un equilibrio tra il riassorbimento delle ossa vecchie e la creazione di nuove ossa. Ciò significa che un eccesso di uno di questi fattori può essere controproducente o addirittura portare ad altri problemi di salute.